Enclavado entre Brasil y Argentina se encuentra un país no más grande que el estado de California, en Estados Unidos, con la región del Gran Chaco, en gran parte inaccesible, que representa aproximadamente el 60% de su superficie. Tal vez por eso, incluso los viajeros más ambiciosos a menudo pasan por alto Paraguay. (No ayuda que no haya una guía Lonely Planet dedicada al país).
Sin embargo, los visitantes que llegan a este país sudamericano subtropical y sin salida al mar encuentran abundantes recompensas: ciudades peculiares, sitios culturales ricos y belleza natural. Y no hay posibilidad de que haya un exceso de turismo.
¿Cuándo debería ir a Paraguay?
La mayoría de las áreas de Paraguay tienen un clima subtropical, por lo que se esperan condiciones cálidas, húmedas y lluviosas durante todo el año. Las temperaturas son especialmente altas durante los meses de verano sudamericanos (de diciembre a febrero), con más probabilidades de lluvia durante los meses de invierno (de junio a septiembre). A diferencia de los países con una gran cantidad de turistas, las temporadas altas y bajas no son realmente algo común en Paraguay, y los precios siguen siendo en gran medida asequibles, con pocos aumentos de precios estacionales, sin importar la época del año que elija para visitarlo.
¿Cuánto tiempo debería pasar en Paraguay?
Dado que gran parte del oeste del país es inaccesible, los principales destinos del este están relativamente cerca unos de otros. Sin embargo, las opciones de transporte público son limitadas (ver a continuación). Si solo te interesan algunos de los principales sitios y una o dos ciudades, calcula una visita de una semana. Si te interesa ver todos los principales destinos de Paraguay (como recorrer la represa de Itaipú, visitar misiones jesuitas y explorar los parques y cascadas del país), calcula al menos dos semanas. Si también planeas hacer caminatas y acampar ambiciosas, y/o pasar tiempo explorando áreas más remotas como la región del Chaco, agrega días adicionales.
¿Es fácil llegar a Paraguay y moverse por él?
Los vuelos internacionales aterrizan en el Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi en la capital, Asunción. Pero no es necesario un vuelo para llegar aquí: dado que Paraguay es parte de la llamada Región de la Triple Frontera, hay cruces terrestres disponibles y fáciles hacia y desde el sur de Brasil y el norte de Argentina. Una vez en Paraguay, verás que las ciudades son accesibles a pie y que hay servicios de taxi disponibles. Los autobuses de corta y larga distancia atraviesan Paraguay, pero no esperes comodidad ni facilidad para reservar, especialmente si no hablas bien español. Considera alquilar un vehículo para viajar entre destinos: muchas de las principales empresas de alquiler internacionales tienen vehículos para alquilar en el aeropuerto internacional de Asunción. También existen empresas de alquiler de coches locales.
Las mejores cosas para hacer en Paraguay
Sal a buscar cascadas
En un país atravesado por canales de agua, Paraguay tiene algunas cascadas deslumbrantes, como las cataratas Monday, y parques nacionales con cascadas dentro de sus fronteras. El Parque Nacional Ñacunday, por ejemplo, alberga la cascada Ñacunday, así como algunos senderos cortos y una zona de acampada básica cerca de las cataratas.
Haz un recorrido por una presa
Una de las presas y centrales hidroeléctricas más grandes del mundo se encuentra en Paraguay (¡toda esa agua!). Ubicada sobre el poderoso río Paraná y compartida con Brasil, la Central Hidroeléctrica Binacional de Itaipú proporciona toda la electricidad que necesita Paraguay. Se ofrecen visitas guiadas gratuitas al público, que incluyen una visita a la enorme represa. Si elige el momento adecuado, podrá ver cómo se abren las enormes compuertas, un evento espectacular que solo ocurre unas pocas veces al año.
Explora la ruta de las misiones
Los misioneros jesuitas tuvieron una presencia breve pero fundamental en Paraguay, donde establecieron una serie de siete misiones, cada una de ellas anclada por una iglesia y un asentamiento. Los restos de estas misiones están hoy colectivamente protegidos como sitio de la UNESCO. Visitar estos sitios, que incluyen Jesús de Tavarangüe y La Santísima Trinidad de Paraná, transmite tanto la destreza arquitectónica y de ingeniería de los jesuitas, como su búsqueda de convertir a los lugareños al cristianismo. La Santísima Trinidad, por ejemplo, se extiende sobre casi 20 acres y está anclada por una enorme iglesia donde los visitantes aún pueden ver lo que queda de elaborados elementos decorativos.
Disfruta de la sabrosa comida asiática (¡de verdad!)
En el siglo XX, los inmigrantes de China, Corea del Sur y Japón comenzaron a llegar a Paraguay en cantidades considerables, afortunadamente trayendo consigo sus cocinas. Hoy en día, puedes encontrar muchos restaurantes que sirven comida asiática en las ciudades más grandes de Paraguay, e incluso en pueblos más pequeños. Hiroshima es una enorme institución favorita de los locales que buscan comida japonesa de calidad en Encarnación. Dirígete a Sawasdee en Asunción para disfrutar de deliciosos platos tailandeses e indios.